在人民军队的群体中，主要有两类，一类是官，一类是兵。无论是解放军军官，解放军士兵，还是武警警官，武警士兵，都是如此。
对于官，我们都了解，上至战区级的上将，下至基层中队的少尉，都属于官。而对于士兵，很多人以为就是刚入伍的列兵（新兵）和入伍两年的二等兵（老兵）是兵。
其实，士官也属于兵的一种，包括“兵王”级的一级军士长，或者刚从二等兵转为士官的下士，他们的正式身份仍然属于“兵”的性质。
无非就是列兵和二等兵属于义务兵范畴，一级军士长、下士等士官属于志愿兵范畴。
由此可以看出，士官和军官虽然只有一字之差，但完全是两个层级，尤其是在基层部队，士官作为军中士兵骨干，数量要多于军官的数量，多数担任班长或者副班长，主要承担带兵、练兵、管兵的重要职责，充当军官和义务兵之间的一个纽带，在军事训练中挑大梁。
这也是很多中士、二级上士能在解放军基层连队或者武警基层中队担任代理排长的重要因素，因为他们在部队经过六七年、七八年的摸爬滚打，军事技能过硬、思想政治过硬、组织能力过硬，甚至比一些刚从军校毕业分配到连队的正牌军官排长能力还强。
既然士官有机会当上代理排长，那他们是否还有机会提干，肩章由“枪”换成“星”，当上真正意义上的军官呢？
机会当然有，主要有三种途径。
一种是大学毕业生士兵提干，一种是优秀士兵保送入学，一种是参加军校招考，这都是我国军官队伍补充新鲜血液的重要方式。
不过，这三种方式都有一定的限制条件。
比如报考军校，士官至少需要有高中或者大专学历，自己报名，然后参加部队统一组织的考试，语数外三门文化主科是必考的，还有军事技能考核，必须都过关。
大学毕业生士兵提干也是一样，同样有学历限制条件，必须是全日制毕业，取得学士学位的等等一系列条件。
最普通的莫过于优秀士兵保送入学，由于基层部队的很多战士基本都没有较高的学历，他们进入部队后要想实现军官梦，在学历和文化知识水平不高的情况下，只能把自己练成全能型的军事尖子，实现立功，达到保送入学的标准。
《关于改革从优秀士兵中选拔培养基层干部办法的通知》中就明确了优秀士兵保送入学的相关条件——至少获1次二等功以上或2次三等功以上奖励。
比如72集团军某旅士官王亮，在他当兵第四年回家探亲期间，遭遇车祸落水车辆，其不顾危险挺身而出，短短几分钟救下了4口人，被72集团军记个人一等功。次年，他就通过过硬的军事考核，成功获得了提干名额，成为所在旅4名保送入学的士官之一。
如果王亮没有这个一等功，恐怕他很难获得保送入学的资格。
还有2017年入伍的东部战区陆军某海防连班长刘中华，当兵第二年代表旅队参加陆军比武，荣立个人三等功，并在留队转士官后，当上了班长；当兵第四年，参加旅队第三届“千岛杯”军体运动会，获得了4x100米接力跑第一名，在3000米跑和400米障碍中包揽金牌，当年底再次获得了个人三等功，最终在优秀士兵保送入学考核中，刘中华在东部战区陆军总评排名第二，被陆军步兵学院录取。
无论是王亮，还是刘中华，都是士官立功保送入学的典范。
当然了，立功只是条件之一，士官保送入学还有2个重要限制。
一个是保送名额有限，比如2018年陆军76集团军的保送入学名额有28个，分配到各旅只有三四个、或者四五个名额，随着军事训练突出立功、军事比武拿奖立功、社会抢险救灾立功等立功人数增加，申请保送入学的士官也越来越多，竞争就变得越发激烈，注定会有部分符合条件的士官无法被保送提干。
一个是保送资格。在名额有限的情况下，还要进行年龄、学历、骨干任职、体格等情况审查，如果政治审查不合格、军事训练科目考核不及格、心理素质测试不合格并经医疗机构确认的，都不会被列为士兵提干或者士官保送入学对象。
即使是一位非常优秀的士官荣立了二等功、体格检查也合格，军事考核都过关，但是年龄超过了25岁，同样不会被保送入学提干。
部队的很多士官都面临这种情况，在25岁前不够保送入学“提干”的标准，等够标准时，年龄又超了，很尴尬。
所以，士官保送入学，要经历多重洗礼。
