宣纸，原指宣州府产的纸。
当前宣纸已不仅仅指宣州地区所产的书画纸，而成为中国书画用纸的统称。
宣纸从用料上，可分为皮料和棉料两类。
皮料纸是以青檀树皮做主要原料制造而成的,纸光滑细腻、白而不闪、韧而不脆、润墨性强、宜书宜画，是安徽宣纸中的精品。
棉料纸是以稻杆作为主要原料制作而成的，透光性好、结构松散，质地柔软，棉料纸用在书法上效果也很好。
无论是皮料纸还是棉料纸，用料都不是单一的，皮料中加一定量的稻杆纤维，可改善皮料纸的绵软程度，增加纸的“肉感”。
棉料纸原料中加一定量的植皮纤维也可加强棉纸的拉力和韧性，充当棉料纸的“骨格”。
宣纸从性质上，可分为生宜、熟宣和半生半熟三种。
生宣是没有加胶、矾的纸，也就是生产出来的原纸。生宣润墨性好，对墨的反应速度快，表现力极强，主要用于写意画和行笔速度较快的书法。
熟宣是在生宣纸上加胶矾制成，目的是控制纸的渗透性。
制作熟宣使用的生纸大部分为皮性纸，因为皮性纸破损率比较低，主要用于工笔画和小楷书法。
半生半熟纸是介于生、熟宣之间的一种纸，主要用作隶、篆、楷等书法书体。
宣纸从厚度上，可分为单宣、重单宣、夹宣、三层宣等。
重单宣、夹宣、三层宣都是为增加纸的承受能力而增加了纸的厚度。重单宣比单宣厚一些。
夹宜、三层宜则是用二层和三层的单宣纸合制而成。
一般地说，生纸越薄，渗化力越强，墨晕味越足，但初学者使用较难控制。
常见宣纸有以下几种：
(一)、生纸类
生宣的品类则有夹贡、玉版、净皮、单宣、棉连等。
生宣是没有经过加工的，吸水性和沁水性都强，易产生丰富的墨韵变化，以之行泼墨法、积墨法，能收水晕墨章、浑厚华滋的艺术效果。
写意山水多用它。
生宣作画虽多墨趣，但落笔即定，水墨渗沁迅速，不易掌握。
1、特净皮单宣
书画皆宜。皮料，着墨后层次分明，润墨均匀，浓淡清晰，着色鲜亮。抖动时，声音脆而不僵、质挺而柔，纸面洁白而不耀眼，仔细观察，纸中有朵朵云片，帘纹清晰可见，是宜纸中的精品。
2、净皮单宣
是仅次于特净皮单宣的一种皮料纸。在用料上较特净皮单宣含稻稍多，手感也稍觉绵软，纸性和使用效果与特净皮单宣基本相同，也是宣纸中宜书宜画的上等好纸。
3,罗纹宣、龟纹宜
这两种纸都是较薄的皮性纸，由于帘子纹类似箩筛和龟版，故形象地称为罗纹宜、龟版宣。这两种纸虽薄，但有一定的韧性，可用于书画，用作拓片的也很多。
4、棉料单宣书画皆宜。棉料用作书法效果更好。质地绵软，手感柔润，有一种有肉无骨的感觉。抖动时发生的声音很小，而且不脆。5、绵连生宜中比较薄的一种纸，有特净皮绵连、净皮绵连、棉料绵连等。皮料绵连适于绘画，棉料绵连纸性绵软，纸面白洁，无杂质，常用于托裱。绵连较厚的一种称为夹连，厚度介于夹连和绵连之间的叫料半。
(二)、熟纸类
熟宣是加工时用明矾等涂过，故纸质较生宣为硬，吸水能力弱，使得使用时墨和色不会洇散开来。
因此特性，使得熟宣宜于绘工笔画而非水墨写意画。
其缺点是久藏会出现“漏矾”或脆裂。熟宣可再加工，珊瑚、云母笺、冷金、酒金、蜡生金花罗纹、桃红虎皮等皆为由熟宣再加工的花色纸。
生宣则吸水力强。用淡墨水写时，墨水容易渗入，化开。
用浓墨水写则相对容易。故创作书画时，需要掌握好墨的浓淡程度，方可得心应手。
(三)、半生半熟类
半熟宣也是从生宣加工而成，吸水能力界乎前两者之间，“玉版宣”即属此一类。
1、玉版宣是由两张书画纸裱在一起精制而成的，纸质细腻、渗透适中，是纸中的珍品.小写意、半工笔半写意画和行笔较慢的书法均可使用。
2、净皮煮捶宣
其薄厚与净皮单宣相似，抖动时声音脆而不僵，帘纹不太清晰。可用作半工笔半写意画。
按宣纸品种按原料配比可分为棉料、净皮、特净三大类：
1.一般来说，棉料宣纸是指原材料以稻草为主，檀皮含量在40％左右的纸，较薄、较轻，纸性绵软、手感柔润、润墨性强、适用一般绘画和书法，但纸薄，不宜用力过重。
2.净皮宣纸是指檀皮含量达到60％以上的，另辅之以少量稻草精制而成，纸性坚韧，柔软，宜书宜画。
3.特种净皮宣纸（简称特皮）原材料檀皮的含量则达到80％以上，安徽产特种净皮单宣在1979年获国家金质奖。它吃墨均匀、托墨色、下笔见痕。画大写意层次分明、着色鲜亮；画小写意容易控制笔墨；用于书法则墨色鲜亮、经久不退。
总的来说，特皮的皮料成分越重，纸张更能经受拉力，质量也越好；对应使用效果上就是：檀皮比例越高的纸，更能体现丰富的墨迹层次和更好的润墨效果，越能经受笔力反复搓揉而纸面不会破。
这或许就是为什么书法用棉料宣纸的居多、画画用皮类纸居多的原因之一，并不是不能用净皮、特皮纸写字，而是棉料宣纸已经基本能够满足书法的需要了。
凡是不含檀皮纤维的纸，都不是宣纸。书画纸就是不含檀皮成分的，它是参照宣纸工艺制造出来的书画普及纸，通常是达不到宣纸的墨韵效果和保存年限的。现实是只少数厂家，在其宣纸合格证上，注明檀皮含量。 另外从工艺上来说，真正的宣纸对水质等自然环境要求较高，所用的原材料青檀皮和沙田稻草需反复浸泡、清洗、蒸煮、摊晒，以日晒雨淋方式进行自然漂白，然后分别制作成皮料浆和草料浆，根据品种要求按不同比例混合配浆，经捞纸、晒纸、剪纸等手工工序成纸。从原料制作到成纸历时两年多，有100多道工序。另外真正的宣纸价格通常较高，也多用于创作书画作品。
按宣纸的规格可分为四尺、五尺、六尺、八尺、丈二、丈六尺等多种：
因为很多人可能搞不懂宣纸的尺寸以及宣纸尺寸与厘米的换算关系，所以这部分重点说说书画尺寸对照与换算的知识。自古以来在中国书画的市场交易中，一般都是按书画的大小尺寸来谈论价格的，即通常是以“平方尺”为计价单位的。比如“某某书家的作品多少钱一平尺”。而由于中国书画在形制上的纷呈多样，“形制”与“平方尺”之间又有着某种行内约定俗成的换算关系，而了解和掌握这种关系之间的换算，对热爱书法或者说想投资购买名家书画将会有较大的帮助。
1.宣纸的常见规格
2、厘米与平方尺换算公式 :
（长cm X 宽cm）X 0.0009 = 平方尺
选纸的方法：
I、观。用眼看，好纸不一定特别白，皮料纸白，但是不反光，不耀眼，纹理均匀，纸的表面不应有埂、沙粒、洞眼和其它附着物。
2、感。用手摸，有涩感，薄厚均匀，光平绵软，细腻。
3、抖。用手将纸拿起来，轻轻抖动，声音以不脆，纸质不硬为好。如一抖纸便发出烯哩哗啦的清脆声响，而且纸发僵发硬就是差纸。
4、试。用墨汁画在纸上，纸的反应是渗透快，扩散均匀，墨晕外缘无锯齿状。等到墨汁完全吃到纸中以后，再画第二次，出现的效果层次分明，两次墨晕之间还有一个细细的白印。
宣纸的保养方法：
宣纸的保护很重要，内行都知道，纸如果科学储存好的话，越放越好用。另外，保存得怎样对书画有较大的影响。
宣纸的防潮：宣纸的原料是檀皮和燎草，宣纸生宣的特点是吸水性比较强，如果暴露在空气中，容易吸收空气中的水份，另也容易沾染灰尘，方法是用防潮纸包紧，放在书房或房间里比较高些的地方。这样可以防潮。天气晴朗的日子，打开门窗，书橱，让书橱里的宣纸吸收的潮气自然散发。一年中一两次就可以，防止宣纸吸收了过多的水份长霉点。
宣纸的防虫：宣纸被称为千年寿纸，但也不是绝对的，防虫方面，为了保存的稳妥些，可放一两粒樟脑丸。
另应注意的方面：
1、假如宣纸受潮了，不要日晒，解开包裹宣纸的防潮纸，让宣纸在自然空气中让它自然挥发水份。要在天气晴朗的日子，日晒会影响宣纸的寿命和性能。
2、宣纸存放的地点要远离油烟、潮湿及风口处。
