汉宜公路296公里处，朝南眺望，一座山包突兀挺拔，东靠一条独龙土岗，西控沃土千里的江汉平原，山顶平坦，山脚呈环形，恰似一块巨大的磨盘。
一、采风磨盘山上
这就是当阳河溶著名的古遗址-磨盘山。
早春二月，杨柳吐青。我在老朋友陈邦喜的陪同下，专程到磨盘山采风。上世纪80年代初，这里发现了早于春秋中期的楚文化遗迹遗物，磨盘山是一处早期的楚文化遗址，暴露的一些器物可以追朔到西周后期。
据当阳学者董乐义老先生介绍：以磨盘山为代表的数十处西周文化遗存，带有鲜明的个性：既有别于北方中原文化的作风，又非土著的蛮夷文化，独具一格，初步显现出了独创性。这些文化遗存，当是楚人最早由荆山入驻沮漳平原的先民所创造，他们为楚国的奠基创业，立下了不朽的功绩（这些开拓者死后可能就葬在磨盘山旁的赵家湖楚墓群）。
磨盘山周边宽十多公里、长二十余公里的区区范围内，却是见证楚文化的一个不容忽视的历史窗口，其容量之大，文化积淀之丰富，发展脉胳之清晰完整委实罕见，楚国的历史共约八百年，而在这里的楚文化传承六百年没有中断：其中包括了楚霸中原的鼎盛时代，堪称是一部用史迹书写的故楚创业史。
尽管我已知道磨盘山的景色很美，但还是没有足够的心理准备，驱车进山才发现，这里还真是美得让人难以想像。磨盘山的外形像一个磨房架子，两边是山梁，山间是平地，通往磨盘山的水泥路像条银灰色的巨龙向山上延伸，山边的“六一”水库碧波荡漾，路两旁的葱郁的长青树像两条生机盎然的长廊。山路边有一条清澈的溪流，泛起悦耳的声响，梯田的油菜花竞先开放，一阵阵清香。此时我感慨地想，那些脍炙人口的风景名胜也不过尔尔，倒是这名不见经传的山野风光，美得更加自然。
这里有美丽的风光，也有神奇的传说。相传，在远古时代，这地方地势低洼，洪水经常淹没农田、村庄，淹死了不知多少人畜。玉帝得到这方土地禀报，查访了一番，便派了二郎神，牵着哮天犬驮着“镇水磨”来到这里。只听“吠”的一声吼，震得山摇水荡，天大的一块磨盘从天而降，磨盘落地，土增一尺，水退一尺，土地也变得方圆平坦，从此这里人们安居乐业，开垦出千里沃土，建成了鱼米之乡，后来楚国在此建都称王，整兵秣马，成为战国七雄。而磨盘，经风蚀雨化，渐渐化作了山包。
二、寻访清朝古屋
采风古遗址是这次活动的第一站，在前进村，还有二栋保存完好的清朝时期的“四水归池”的古屋，这便是此次寻访的第二站。在前进村的6组，磨盘山靠南的山坡下，有个叫佟家岗地方。佟家岗山腰一处房舍的门前，几个老人正坐在一棵巨大的槐树下闲聊。据他们说，村里之所以这样安静，是因为过了年，年轻人都外出打工去了。这时一个老汉走过来，老汉像个乡村教师，看上去有几分斯文，在他的指引下，我们便来到夹在树林丛中的古屋门前。
古屋门前一棵大树像一把雨伞遮挡阳光。古屋为土木结构，黄土墙，木门框，盖布瓦。坐东朝西，大门上两个门档，门档上方有扇透气天窗，也叫瞭望窗，坐在望楼里，通过天窗可观察，瞭望外面的情况。走进大门是望楼，望楼下面是前厅，前厅左右两旁各有一间约20平方米的对称厢房，房上都面有楼板，前厅面积约50平方米很是敞亮。前厅和正厅之间有一腰子形的天井，天井也叫天眼；天井上方瓦愣上四角都有龙眼流水（也叫涧沟），所以这样结构的房子就叫“四水归池”，也有叫“假八大间”（只有6间房）的说法。
古屋中的天井
龙眼流水，四水归池
正厅前有格子门窗，古色古香，厢房两边各有一扇花香鸟语的木门窗和窗扇，精小别致。正厅也叫大堂，十分宽敞（6米开宽，8米进深），摆有香案和八仙桌，是长辈出入、家族议事的地方，也是接待贵重客人的地方。正厅（大堂）左右为正房，是长辈和主人居住的。厢房也叫偏房，是住小孩和一般客人的。四边山墙的土，是从十几里路以外运来的白山土，它土质好，土色鲜亮，耐风化，历经百年都没有风化剥落。我用手比划了一下，山墙有一尺五公分厚，冬暖夏凉。71岁的老主人陈明凤婆婆介绍说：这个老屋已经住了七代人，是清朝时期做的房子，已经有150多年了。
三、感概东岳庙
我们先后考察完两栋古屋，便顺磨盘山而下，来到与村委会一步之遥的传奇古刹——东岳庙遗址，就是后来的东岳庙小学。等候多时的两位老人，佟俊根（81岁，曾任河溶镇镇长），佟俊平（68岁，原东岳庙小学教师）。佟老回忆说：从打记事起(7、8岁)，东岳庙就在他的记忆里。东岳庙坐东北朝西南，上三步台阶便可走进大厅。砖墙瓦屋十分高大，屋檐下面斗大的“东岳庙”三个金黄大字闪闪发光。大厅便是大雄宝殿，正殿中央供有祖师爷和观音，佛像前有“功德箱”，左右两旁有木鱼和大鼓。厅内四周还有上百个大小菩萨。大殿后面有道场，道场中央有一铁香炉，有一人多高。
（注：非河溶东岳庙）
“解放后大概在1952年，我带领村子里十几个年轻人用八棒锤将铁香炉锤破，用独轮车推到镇上供销社废品站，用称一称有400多手，用铁香炉卖的几佰块钱买回绸缎和布匹回村做了演戏的幕饰和服装”，这时佟老很自责地说：“那时年轻，又不懂事，这要是在今天，这可是文物啊，珍贵的文物啊！”
佟老又接着回忆说：东岳庙的香客主要来源于荆沙一带信徒，他们去朝拜远安的鸣凤、十堰的武当，东岳庙是必经之路，每年正月都有荆沙成千上万的香客，身背黄色包衭，手擎万名伞，招摇过市，先朝拜东岳庙，再西上远安、均县。这些香客在东岳庙给菩萨、神像上供、朝拜，有的也请道士放焰口，超度亡灵，非常热闹，我那时常在门口看稀奇。解放后，闲置的庙宇改建了学校，取名叫东岳庙小学。”
（注：非河溶东岳庙）
在返程的途中，我回望神奇的磨盘山，心中有些不舍，昔日的风光不再，但它犹如一位年高古稀的老人，与它山脚下的古村落一起溶入了悠悠岁月之中，枯木逢春有幸生存到今天。如果身临其境，将会感受到一种强烈文化氛围，仿佛拉近了千年的时空，会晤到了历史，神游到了故国。
