一部《大唐荣耀》让沈珍珠这个唐朝女子为人所熟知。艺术来源于生活，这句话一点也没错。在真实历史中，沈珍珠的人物原型一生经历也很坎坷。
沈珍珠这个名字是后人的艺术加工，在历史中她只留下了一个姓氏“沈”，而她的真实闺名已经难以考证。沈氏出身世家，是典型的名门闺秀。当时李豫的父亲还只是太子，他为自己的儿子李豫选了一批世家小姐入府侍候，其中一个就是沈氏。沈氏虽说出身高贵，但是入府也不是王妃，而只是一个小小的侍妾。
虽说同时入府的女人有很多，但是李豫还是对沈氏情有独钟。入府之后第二年，沈氏就为李豫生下了他的第一个儿子李适，这更加奠定了沈氏在李豫府中的地位。可惜的是她这个府中女主人的地位是有实无名，即便生下了长子，她仍然只是名义上的侍妾而已。
天宝十五年，也就是沈氏生下长子14年后，安史之乱爆发了。当时沈氏的儿子李适正在宫中陪伴唐玄宗，唐玄宗撤离长安的时候将他也一并带走。可是沈氏当时并不在皇宫之中，而唐玄宗自然也想不起来她，于是她就被抛弃在了长安，被卷入了战火之中。
沈氏很聪明，知道一路追随唐玄宗不现实也不安全，于是她回到洛阳投奔自己的母家，在那里得到了妥善的照顾。后来李豫的父亲匆忙登基，他也披挂上阵，在洛阳跟沈氏得以重逢。但是当时天下未定，为了安全考虑，他没有把沈氏接走，而是让她继续留在自己的母家，但是没想到这却是两人最后一次见面。
李豫离开洛阳之后不久，洛阳失陷，沈氏跟一众族人就此离散，没有人知道她最后的去处。等到李豫登基之后，他册封自己和沈氏所生的儿子李适为太子，同时号令天下为他寻找失踪的沈氏，这一找就是十几年。期间民间有不少女人为了搏一搏富贵，都声称自己就是失踪的沈氏。可是经过核查发现这些人全部都是滥竽充数，而不管再怎么严密的搜寻，沈氏其人始终下落不明。
李豫去世后，李适登基。他对于自己的亲生母亲感情很深，虽然父亲苦寻十几年仍然一无所获，他也不愿放弃，而是下令继续搜寻。因为李豫在世的时候始终没有给沈氏一个尊位，所以李适登基之后的第一件事就是对自己的生母加以尊崇，遥尊她为皇太后。
册封庆典由李适亲自举行，庆典规模之隆重史无前例。沈氏虽然没有到场，但是李适仍然坚持对着空空如也的宝座磕头行礼，以表自己对于生母沈氏的思念和敬重之情，此时距离沈氏失踪已经有23年之久了。
李适寻找自己的母亲沈氏，一找就是一辈子，甚至临死前还告诉自己的儿子一定要接着寻找。两任皇帝苦苦寻觅了一生，一个寻妻一个寻母，却始终一无所获。到了李适的孙子这一辈，唐宪宗认为沈氏应当已经去世了，所以才终于结束了在大唐境内的搜索行动。他追封沈氏为李豫的皇后，并且以衣冠冢陪葬于李豫陵墓之侧。
